화려한 피날레는 없고, 따끔한 예방주사만 있었다.

아랍에미리트연합(UAE) 원정에서 역대 최고 승률 신기록과 12년 만의 최종예선 무패 통과를 꿈꾸던 

축구대표팀 벤투호는 카타르 월드컵 본선까지 ‘오답노트’ 풀이라는 숙제를 떠안았다.

파울루 벤투 감독(53)이 이끄는 한국축구대표팀은 30일 

UAE 두바이에서 막을 내린 2022 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선 

A조 10차전에서 UAE에 0-1로 졌다. 본선행을 조기에 확정한 한국(7승2무1패)은 

UAE에 첫 패배를 당하면서 이란(8승1무1패)에 이은 A조 2위로 최종예선을 마쳤다. 

한국은 4월2일 카타르 도하에서 열리는 조 추첨

 결과에 따라 본선 조별리그 통과를 다툴 상대가 확정된다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 29위인 한국은 객관적 전력에서 69위인 

UAE에 앞선 터라 예상치 못한 패배였다. UAE전 패배는 2006년 

1월 두바이 원정 평가전(0-1 패) 이후 무려 16년 만의 일이다. 

플레이오프 진출 가능성이 남았던 3위 UAE의 맞춤형 전술에 잠시

 잊었던 한국 축구의 약점들이 드러났다.

벤투 감독이 부임 이래 공들인 빌드업 전술은 높은 

점유율을 바탕으로 상대를 지배하는 공격 축구다.

 경기가 잘 풀릴 땐 지난 24일 이란전처럼 한없이 완벽에 

가깝지만, 경기가 안 풀릴 땐 UAE전처럼 실속이 없다.

스포츠통계업체 ‘옵타’에 따르면 한국은 UAE전에서 볼 점유율은 77.1%로 최종예선 최고치를

 찍었으나 정작 슈팅(9개)과 유효슈팅(2개), 기대득점(0.53골) 등 주요 공격지표에선 가장 낮았다. 

상대인 UAE가 밀집수비로 나선 부분을 감안하더라도 슈팅으로 마무리하지 못했다는 의미다.

벤투호에서 가장 많은 13골을 터뜨린 황의조(보르도)가 최종예선을 아예 무득점으로 마친 것이 걱정이다.

 황의조가 활발히 골을 터뜨렸던 지난해 2차 예선 2경기(2골) 기록과 비교할 때 최종예선에선 

90분당 슈팅(4개→2.5개)과 유효슈팅(2.5개→1.5개), 페널티 지역 터치(11개→3.6개) 등 모든 면에서 하락세다.

경기가 풀리지 않을 때 대안이라고 할 수 있는 플랜 B 부재도 고민이다. 부상과 코로나19 

감염으로 백업 요원들이 빠진 영향을 감안하더라도 경기 흐름을 바꾸는 시도를 보여주지 못했다. 

주축인 유럽파 선수들이 짧은 시간에 유럽과 한국, 중동을 오가면서 시차에 시달렸다는 점을 감안해야 했다.

김대길 경향신문 해설위원은 “앞으로 남은 기간에는 최종예선에서 만난 상대들보다 강팀과 

부딪쳐야 한다”며 “벤투 감독이 추구하는 빌드업 축구의 완성도를 

높이면서 다양한 대안을 마련할 필요가 있다”고 말했다.

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