11년 만의 이란전 승리를 위해 최정예 멤버를 소집하려 했던 대한민국 

축구 국가대표팀의 구상은 코로나19로 인해 다소 흐트러졌다.

대한축구협회는 22일 "미드필더 백승호(전북)가 

코로나19 확진 판정으로 소집 해제됐다"고 알렸다.

‘2022 FIFA 카타르월드컵’ 아시아지역 최종예선 이란전(24일 오후8시 서울월드컵경기장)을 

앞둔 벤투호는 소집 첫날인 21일, 파주 NFC(축구대표팀 트레이닝센터)에 모인 15명의 선수를 

대상으로 신속항원검사를 실시했는데 백승호만 양성 판정을 받았다. 

유전자증폭(PCR) 검사에서 확진 판정을 받아 백승호는 이번 소집에서 제외됐다.

그나마 다행인 것은 백승호가 지난 19일 K리그1 풀타임 여파로 선수들과 섞이지 않고 따로

 실내 회복 훈련만 실시, 대표팀 내 코로나19 확산 가능성이 낮다는 점이다.

 벤투호는 백승호가 코로나19로 이탈하면서 원두재(울산)을 대체 발탁했다.

백승호에 앞서 나상호, 정우영(프라이부르크), 김진규(전북)가 대표팀에 발탁됐지만 코로나19 

확진 판정을 받고 합류가 무산됐다. 부상으로 인해 황인범(FC 루빈 카잔), 미드필더 이동경(샬케04),

 측면 수비수 이용(전북)과 홍철(대구)도 합류하지 못하는 상황에서 

코로나19로 무더기 이탈자 발생으로 벤투호는 아쉬움을 삼키고 있다.

코로나19로 이탈자가 속출한 것은 한국만의 문제가 아니다.

상대할 조 1위 이란은 에이스급들이 이탈한다. 유럽서 활약 중인 핵심 공격수이자 이란 공격의 

핵심인 메흐디 타레미(30·포르투)와 알리레자 자한바크시(29·페예노르트)가 코로나19 확진으로 

뛰지 못한다. 이란은 최종예선에서 13골을 터뜨렸는데 그 중 절반인 7골을 타레미(4골)와

 자한바크시(3골)가 기록했다. 팀내에서 몸값도 최전방 타레미는 1700만

 유로(229억원)로 2위, 측면 공격수 자한바크슈는 400만 유로(54억원)로 3위다.

2500만 유로(335억원)로 가장 몸값이 비싼 사르다르 아즈문(27·레버쿠젠)은 참가하지만 둘의

 결장은 이란에 치명타다. 이란은 중원의 핵 사이드 에자톨라히(알 가라파)가 경고 누적을 

이유로 한국전에 출전할 수 없고, 수비수 사데그 모하라미(디나모 자그레브)도 경고

 누적으로 한국전에 결장한다. 12번째 선수로 불리는 한국의 6만 관중도 큰 부담이다.

코로나19 이탈로 인한 타격은 이란이 훨씬 크다는 분석이다. 벤투호는 손흥민(토트넘)을 비롯해

 황의조(보르도)-황희찬(울버햄튼)-김민재(페네르바체) 모두 합류한다. 최근 컨디션도 좋다. 

손흥민은 '2021-22 잉글랜드 프리미어리그' 웨스트햄전에서 멀티골을 터뜨리는 등 3골에 관여했다. 

수비만으로도 만족스러운 김민재는 터키 쉬페르리그 콘야스포르전에서 유럽 무대 데뷔골까지 터뜨렸다.

한국은 이미 각 조 2위까지 주어지는 본선 진출 티켓을 확보한 상태다. 이란(승점22)에 이어 

2위(승점20)를 달리고 있다. 이란전에서 승리할 경우, 한국은 조 1 위를 탈환한다. 

한국은 2011년 1월 카타르 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 

8강전(1-0) 이후 11년 동안 승리 없이 7경기 3무4패를 기록 중이다. 

지난해 10월 '원정팀의 무덤'으로 불리는 이란 테헤란 아자디 스타디움에서 치른 최종예선

 4차전 맞대결에서는 1-1 무승부를 거뒀다. 매우 까다로운 상대지만 이번 만큼은 승리를 기대해도 좋다.

이미 월드컵 티켓을 확보했지만 이번 경기는 매우 중요하다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹을 올려야 

월드컵 본선 조 추첨에서 상위 포트에 배정될 수 있기 때문이다. 월드컵 본선 조 추첨은 32개 

참가국을 FIFA랭킹 순으로 1~4번 포트에 8팀씩 나눠 배치한 뒤 각 포트에서 1팀씩 고르는 방식으로 진행한다. 

더 높은 포트에 오를수록 상대적으로 약체와 한 조에 속할 가능성이 높다. 한국은 포트3을 꿈꾸고 있다.

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