가레스 베일(레알마드리드)을 비롯한 웨일즈 황금 세대는 간절히 월드컵 본선을 바라고 있다.

웨일즈는 월드컵 역사에 단 한 번 본선 출전했다. 1958년 스웨덴 월드컵에 참가해 8강까지 올랐다. 

그리고 64년째 본선 무대를 밟지 못하고 있다. 

축구 강국이 즐비한 유럽에서 예선을 통과하는 것조차 쉽지 않았다.

맨체스터 유나이티드의 슈퍼스타였던 라이언 긱스조차 월드컵은 물론, 유로까지 본선 무대를 밟는 

것이 쉽지 않았다. 긱스가 치른 64번의 A매치 가운데 메이저 대회 본선 경기는 단 1번도 없다.

이를 바꾼 것이 2010년대에 등장한 웨일즈의 황금세대다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서만

 4차례 우승한 베일을 비롯해 애런 램지, 조 앨런 등이 바로 그들이다. 유로2016에서 4강까지 

오르는 저력을 보여줬다. 유로2020에도 연속 출전해 16강에 올랐다. 

참가국이 늘어난 덕도 있었지만 성적은 웨일즈가 충분히 강력한 팀이란 걸 보여주고 있다.

이제 웨일즈가 월드컵 본선에 나서기 위한 마지막 준비를 하고 있다. 현지시간으로 오는 24일 

오스트리아를 홈으로 불러들여 카타르 월드컵 막차 티켓을 얻어내기 위해 플레이오프 준결승을 치른다.

웨일즈의 전 주장이자 황금 세대와 함께 웨일즈를 이끌었던 애슐리 윌리엄스는 베일을 비롯한 

선수들이 마지막 기회라고 생각하며 플레이오프를 준비하고 있다고 밝혔다. 영국 일간지

 '미러'의 22일(한국시간) 보도에 따르면 윌리엄스는 "솔직히 그들은 결정을 했을지도 모르겠다. 

선수들이 직접 말해야 할 것이지만, 월드컵에 나설 마지막 기회다. 불행히도 그들이 조금씩

 나이가 들고 있다. 영원히 계속해 나갈 순 없는 일이다. 축구란 것이 그렇고, 선수 경력이란 게 

그렇다"고 말했다. 베일, 램지, 앨런 등은 이번 기회를 

마지막으로 보고 은퇴까지 고려하고 있을 것이란 설명이다.

윌리엄스는 "우리 중에 누구도 월드컵에 가지 못했다. 정말 나가고 싶을 것이다. 그 선수들이 월드컵

 진출을 이룬다면 정말 좋을 것이다. 베일은 정말 많은 것을 이룬 선수다지만, 아직 월드컵에 가보질

 못했다. 얼마나 그것을 원하는지 알고 있다. 꿈이 바로 월드컵이다. 

최소한 선수단의 절반에겐 아마도 마지막 기회가 될 것"이라고 말했다.

우선 오스트리아를 꺾은 뒤, 스코틀랜드-우크라이나전 승자와 최후의 한판을 치러야 한다.

1차 목표는 오스트리아를 이기는 것이다. 윌리엄스는 "웨일즈는 홈에서 아주 강하다. 

꽉 찬 카디프시티스타디움에서 경기를 하는 것은 우리에게 이점이 될 것"이라며 자신감을 나타냈다.

토쟁이TV 스포츠방송 커뮤니티

토쟁이티비 먹튀검증사이트

스포츠 라이브시청 토쟁이티비

NBA,NHL,KBL,WKBL,MLB중계

국야,일야중계,하키중계

NBA선발라인업 / 결장자정보

프리미어리그 선발라인업 / 결장자정보

축구선발라인업 / 결장자정보

스포츠분석 커뮤니티 토쟁이TV

프리미엄픽 해외픽 토쟁이티비