K리그1(1부) 포항 스틸러스의 초반 기세가 무섭다. 

당초 중위권 정도로 점쳐졌던 포항은 시즌 목표를 ‘우승’으로 상향 조정했다.

포항은 5일 열린 인천 유나이티드와 ‘하나원큐 K리그1 2022’ 4라운드 

원정 경기에서 전반 36분 임상협의 결승골로 1-0으로 이겼다. 

3승1패(승점 9)로 선두권에 포진한 포항은 4경기 동안

 7골을 넣고 3실점하며 안정된 공수 밸런스를 과시했다.

포항은 시즌을 앞두고 걱정이 많았다. 강상우 등 핵심 멤버들이 이탈했고, 외국인 선수들의 합류가 늦어졌다. 

또 홈구장과 클럽하우스 공사로 개막전부터 매번 짐을 싸서 이동해야하는 원정 6연전을 치러야했다. 

좋은 성적을 기대하기 어려운 상황이었다. 하지만 뚜껑을 열자 예상은 빗나갔다.

개막전에서 전북 현대와 울산 현대의 대항마로 거론되는 제주 유나이티드를 3-0으로 완파했고, 

‘디펜딩 챔피언’ 전북마저 1-0으로 잡았다. 초반 상승세의 인천도 포항 앞에서는 맥을 추지 못했다. 

비록 김천 상무와 원정 경기에서 2-3으로 지긴 했지만 슈팅 수

 12-7(유효슈팅 8-5)로 앞설 정도로 결코 밀리는 경기가 아니었다.

또 매 경기 주인공이 바뀐 것도 고무적이다

 제주전에서 2골을 넣은 허용준과 각각 전북전과 인천전을 책임진 정재희와 임상협은 

해결사 역할을 톡톡히 하며 팀을 구했다. 언제 어디서든 골 폭풍이 몰아칠 수 있다는 것이 포항의 강점이다.

이는 김기동 포항 감독의 탁월한 지략 덕분이다. 상대에 따른 전술 변화를 주저하지 않았고, 

적재적소에 선수를 과감하게 투입하며 전력을 극대화했다. 아울러 선수들과의 소통과 믿음이 주는 힘도 컸다

. 임상협은 “감독님이 짜 주신 전술대로 경기장에 나가면, 경기가 잘 풀리고 우리가 원하는 대로 된다. 

그러니 선수들은 감독님을 더 믿고 따르고, 감독님의 전술은 더 좋은 효과로 이어진다”고 말했다.

상승세를 탄 포항은 목표를 상향 조정했다. 당초 목표는 상위그룹(1~6위) 안착이었다. 

하지만 좀 더 욕심을 내도 될만한 흐름이 이어지고 있다. 

김 감독은 “목표를 상향 조정했다”며 말을 아꼈지만,

 임상협은 “감독님께서 목표를 다시 정해주셨다. 이제는 우승을 목표로 달린다”고 밝혔다.

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