K리그부터 EPL, 라리가 등 전 세계 축구경기를 프리뷰하는 '스포터'가 돌아왔다. 

스포터는 '스포라이브'와 축구 전문 매체 '인터풋볼'의 기자단이다. 

'스포라이브'에서 제공하는 배당률과 데이터로 경기를 분석하는 

'스포터 PICK'을 통해 이번 주 승자를 예측해보자. [편집자주]

매 경기에 사활을 다해야 한다. 

왓포드와 아스널이 강등권 탈출과 4위권 도약을 위한 길목에서 마주하게 됐다.

왓포드FC와 아스널FC는 오는 6일 오후 11시(한국시간) 영국 왓포드의 비커리지

 로드 스타디움에서 '2021-22시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 28라운드를 치른다. 

왓포드는 승점 19점(5승 4무 17패)으로 19위, 아스널은 승점 45점으로(14승 3무 7패)으로 6위에 있다.

홈팀 왓포드는 강등권 탈출을 위해 애쓰고 있다. 올 시즌에만 3번의 감독 교체가 있었다. 

지난 1월 말 EPL 최고령 감독인 로이 호지슨 감독이 왓포드에 부임했다. 

호지슨 감독 부임 후 6경기 동안 왓포드는 1승 2무 3패를 기록했다. 

승점 1점을 챙길 수 있는 무승부도 소중하다. 하위권끼리 순위 다툼이 치열해 강등권에서 

벗어날 기회는 아직 있다. 28라운드를 앞두고 리그 17위부터 19위까지의 점수 차는 3점에 불과했다.

아스널은 최근 분위기가 무르익었다. 지난 2월 아스널은 3연승을 달리며 4위권 경쟁에 한층 더 가까워졌다. 

같이 순위를 다투던 울버햄튼을 2번 만나 모두 이긴 것이 컸다. 부진했던 공격이 달라졌다. 

아스널은 EFL컵(리그컵)과 FA컵을 포함해 1월 5경기 동안 단 한 골만 넣었다. 

그러나 2월 들어 아스널은 3경기에서 4골을 뽑아냈다. 4골 모두 각기 다른 선수들이 기록했다. 

아스널 선수단 전체의 승리에 대한 의지가 엿보였다.

왓포드는 홈에서 유독 약하다. 올 시즌 왓포드의 홈 성적은 13경기 2승 1무 11패다. 

홈에서 클린시트를 성공한 적이 단 한 번도 없다. 게다가 아스널과의 최근 6경기 전적은 1무 5패로, 

아스널은 왓포드의 천적이다. 홈에서 아스널을 맞이하는 상황은 왓포드에 버거운 상황이다.

왓포드는 공수의 밸런스를 되찾는 것이 시급하다. 공격수 엠마누엘 보나벤처가 홀로 팀을 이끌고 있다. 

보나벤처는 9골을 기록하며 현재 리그 득점 상위권에 자리하고 있다. 

득점 상위권 선수들 가운데 보나벤처만 하위팀 소속 선수다. 

그러나 왓포드의 수비가 보나벤처의 골을 무력화한다. 

작년 4분기 왓포드가 치른 8경기에서 보나벤처는 6골을 넣었지만 팀은 2승 4패를 기록했다. 

아스널전에서 보나벤처의 맹공과 홈경기 첫 클린시트가 나와야 한다.

반면 아스널은 믿고 보는 스트라이커가 없다. 

2018-19 리그 득점왕 피에르 에메릭 오바메양이 지난 1월 아스널과의 계약 종료로 팀을 떠났다. 

아스널에 남아 있는 공격수 알렉상드르 라카제트는 최악의 시즌을 보내고 있다. 

지난해 12월 말 이후로 골이 터지지 않고 있다. 

지난 25일 울버햄튼에 넣은 골은 골키퍼 조세 사의 자책골로 정정되어 아쉬움을 남겼다. 

이런 상황에서도 아스널은 겨울 이적시장에 영입한 스트라이커가 없었다.

대신 아스널의 2선 공격이 활발하다.

 아스널 유스 출신의 에밀 스미스 로우와 부카요 사카가 바로 주인공들이다. 

스미스 로우와 사카는 올 시즌 각각 9골, 7골을 터뜨리며 팀내 최다 득점 1, 2위에 올라있다. 

아쉽게도 스미스 로우의 부상으로 왓포드전 선발이 불투명해지며 사카의 어깨가 더욱 무거워졌다. 

사카는 중원 장악력이 좋은 선수로, 12월 이후에는 결정력까지 좋아졌다. 

아스널의 2월 연승 중심에 사카가 있었기에 3월 첫 경기의 활약도 기대된다.

# 비커리지 로드에서 아스널과의 만남이라, '위기의 왓포드'

전문가들은 아스널의 승리를 예측했다. '스포라이브'는 아스널의 승리에 1.61배(62%), 

왓포드의 승리에 6배(16%), 무승부는 4.1배(24%)로 배당률을 부여했다. 

배당률은 1에 가까울수록 일어날 가능성이 높다는 뜻으로 아스널의 승리 확률이 크게 앞선다. 

왓포드에 1골 어드밴티지가 주어져도 왓포드가 이길 확률은 높지 않다.

또한 이번 경기는 다득점이 나오지 않을 것으로 보인다. 

스포라이브는 양 팀의 득점 총합이 2.5골 이하에 1.83배, 2.5골 이상에 2.05배의 배당률을 부여했다.

 스포라이브가 제공한 배당률과 홈 성적이 좋지 않은 왓포드를 상대하기에 아스널의 2-0 승리가 예상된다.