男스켈레톤 윤성빈, 오늘 평창 이어 2연패 도전

코로나로 해외출전 막혀 훈련 타격

열악한 환경속 월드컵 11위 그쳐

“현재론 힘들지만 최선 다할 것” 담담

최근 체중감량 통해 순발력 극대화

보강된 스피드로 초반 커브 돌파

후반 두 개 난코스 성공땐 반전 가능

유망주 정승기도 눈부신 성장 기대

자신의 현재 상태에 대한 냉철한 판단을 공개적으로 드러내는 것은 쉽지 않은 일이다. 

자칫하면 자신감이 없는 것처럼 오해를 받을 수 있어서다. 

2022 베이징 동계올림픽남자 스켈레톤 출전을 앞둔 윤성빈이 그랬다. 

4년 전 평창동계올림픽에서 압도적 실력으로 금메달을

 따낸 스타이기에 베이징으로 떠나기 전 수많은 관심이 몰렸지만

 그때마다 “현재의 내 모습으로는 힘들다”는 냉철한 자기 

평가와 함께 “할 수 있는 한 최선을 다하겠다”는 담담한 다짐만 내놨다.

이 다짐이 어떤 의미인지 이제는 확인할 수 있다. 

윤성빈(28·사진)이 대표팀 후배 정승기(23)와 함께 10일 오전 중국 옌칭의 

국립슬라이딩센터에서 열리는 남자 스켈레톤 1, 2차 시기 도전에 나선다. 

이어 하루 뒤인 11일 밤 열릴 3, 4시기 기록까지 네 번의

레이스를 합산해 베이징 동계올림픽의 최종 성적표가 나온다.

윤성빈이 쭉 이야기해온 것처럼 최근 한국 스켈레톤은 평창 

대회를 전후해 한창 최고조에 올랐던 때와는 사뭇 다르다.

 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 모든 스포츠가 큰 

타격을 받았지만 특히 썰매 종목의 타격은 결정적이었기 때문이다. 

가뜩이나 열악한 국내 훈련환경에서 가장 확실한 자기 연마의 방법인 해외대회 출전이 불가능해진 탓이다. 

그 사이 유럽 지역의 라이벌들은 경쟁을 통해 함께 발전했다. 

“모두 성장했는데 나만 멈춰 있다”는 답답함이 담긴 그의 발언을 단순한 투정으로만 볼 수 없다.

실제 어려움을 겪었다. 2021~2022시즌 

국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 월드컵 시리즈에서 마르틴스 두쿠르스(38·라트비아), 

악셀 융크(31·독일), 크리스토퍼 그로티어(30·독일) 등 

경쟁자들이 나란히 1~3위를 기록하는 동안 윤성빈은 11위에 처졌다. 

지난해 인스브루크에서 열린 1차 대회 6위가 최고 성적이다.

하지만, 대회 전에 그가 했던 이야기들을 전혀 다른 관점으로 받아들일 수도 있다. 

현재의 자신을 인정하고 승부수를 던지겠다는 뜻으로 해석할 수도 있다. 

무엇보다 윤성빈이 대회를 앞두고 자포자기는커녕 기량 회복을 위해 치열히 싸웠다. 

조인호 봅슬레이 총감독도 최근 “체중 감량을 통해 순발력을 극대화하며 스타트가 좋아졌다”고 평가했다.

 폭발적인 스타트는 스켈레톤 불모지에서 온 젊은 청년이 세계 무대를 접수할 수 있었던 원동력이었다.

 여기에 과감한 운영으로 승부수를 걸 수만 있다면 충분히 라이벌들과 다시 싸울 수 있다.

이번 옌칭코스는 난이도가 낮은 것으로 평가받지만 그래도 난점이 되는 부분은 존재한다. 

초반 1~3번 커브와 11번 커브인 360도 크라이슬(대회전) 구간, 

‘마의 구간’으로 꼽히는 결승선 직전 13번 커브 등이다. 

보강된 스피드로 초반 세 개 커브를 돌파한 뒤 가속도를 유지한 채 

반 두 개의 난코스를 돌파할 수만 있다면 반전을 충분히 만들 수 있다.

윤성빈과 함께 경기에 나설 정승기 역시 이변을 충분히 일으킬 후보다. 

평창 대회 개회식에서 ‘스켈레톤 유망주’로 선정돼 오륜기를 들고 

입장했던 그는 올 시즌 6차 월드컵에서 한 차례 동메달을 따는 등 눈부신 성장을 이뤘다.

 어려운 환경 속에서도 놀라운 성장세를 이어갈 정도로 기세가 충천한 상태라는 것도 희망적이다.

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