“내 목표는 패럴림픽 2연패다.

 남은 경기에서 입상을 다시 노리겠다.”

‘평창 철인’ 신의현(42·창성건설)이 첫 두 번의

 레이스에서 메달을 놓친 후 메달을 향한 결의를 내비쳤다.

신의현은 6일 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 2022년 베이징동계패럴림픽 

크로스컨트리 스키 남자 좌식 18㎞에서 49분26초2를 기록해 출전 선수 25명 중 8위를 기록했다. 

앞선 바이애슬론 남자 스프린트 좌식 6㎞에서 12위에 머문 신의현은 주종목 ‘장거리’

 크로스컨트리에서도 메달권 진입에 실패했다. 이 종목은 지난 1월 릴레함메르세계선수권에서 

신의현이 시즌 첫 은메달을 따낸 종목이다.

신의현은 “최선을 다했는데 기록이 예상보다 저조해서 아쉽다”며 “유리한 장거리 종목이라서 

입상을 기대했는데 생각보다 숨이 많이 찼다”고 말했다. 신의현에겐 아직 4종목 경기가 남아 있다. 

신의현은 오는 8일 같은 장소에서 열리는 바이애슬론 남자 좌식 10㎞에 출격한다. 

신의현은 “고지대 적응이 많이 괜찮아졌다”며 “남은 경기에서 최대한 

입상을 노리겠다”고 다시 한 번 의지를 다졌다.

중국은 이날 금, 은메달을 포함해 노르딕스키에서만 벌써 금메달 4개, 은메달 2개, 동메달 3개를 따냈다. 

중국은 2018년 평창 대회까지 노르딕스키에서 단 한 개 메달도 따지 못했다. 코로나 팬데믹으로 테스트이벤트도 

열리지 못했지만 중국은 세계대회도 불참한 채 자국 패럴림픽 고지대 환경과 코스에 대한 적응력을 높인 게 주효했다.