손흥민(30)과 김민재(26)는 2022년 현재뿐 아니라 한국 축구역사를 통틀어서도 역대

 최고 공격수와 수비수로 손꼽힐 만한 기둥이다. 그만큼 한국대표팀에서도 두 선수의 비중은 막대하다. 

축구팬이라면 중요한 경기를 앞두고 있을 때 이들의 컨디션과 기세에 눈길이 가지 않을 수 없다.

21일 새벽 축구팬들의 얼굴이 활짝 피었다. 오는 24일 이란과의 2022 카타르월드컵 아시아지역 

최종예선 경기를 앞두고 대표팀 공수 기둥이 나란히 의미 있는 득점을 올리며 맹활약했기 때문이다. 

손흥민은 프로통산 200호골을 완성했고, 김민재는 유럽 무대 1호골을 터뜨렸다.

 이를 통해 최근 잠시 주춤했던 기세도 다시 끌어올렸다.

특히, 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 웨스트햄과의 2021~2022시즌

 30라운드 홈 경기에 나선 손흥민의 활약은 이번 주 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 전체를

 통틀어서도 손으로 꼽힐 정도였다. 두 골을 기록해 팀의 3-1 승리에 앞장섰다. 

1-0으로 앞선 전반 24분에는 해리 케인의 침투 패스를 받아 페널티 지역 왼쪽으로 쇄도한 뒤

 왼발 슛으로 골망을 흔들었고, 2-1로 불안한 리드를 지키던 후반 43분 케인의 헤딩 패스를 받아

 재빠른 돌파 뒤 또 한 골을 기록했다. 이뿐 아니다. 전반 9분 나온 웨스트햄 수비수 커트 

주마의 자책골도 손흥민의 쇄도 과정에서 나오는 등 이날 완벽하게 경기를 지배했다.

이 두 골로 손흥민은 성인 프로 무대 통산 170골째를 기록해 A대표팀 득점 30골을 합쳐 개인 통산 

200호골을 완성했다. 리그 13호골로 디오구 조타(리버풀)와 EPL 득점 공동 2위로도 올라섰다. 

올 시즌 첫 멀티골 경기도 해내며 최근 두 경기에서 무득점에 그치며 부진에 빠졌다는 평가도 일거에 뒤집었다.

마침 이날 두 개의 득점 모두 케인이 도움을 줘 ‘손케 듀오’의 EPL 통산 최다 합작골 기록도 39골로 늘렸다.

이날 승리는 소속팀 토트넘에도 의미가 컸다. 상대가 4위 경쟁팀 중 하나인 웨스트햄이었기 때문이다. 

이 경기 전까지 두 팀은 승점 48로 리그 공동 6위를 달리고 있었다. 하지만, 맞대결에서 토트넘이 홀로

 승점 3을 가져와 16승3무10패 승점 51로 5위로 도약했다. 경기 수가 한 경기 많기는 하지만 

4위 아스널(승점 54)과의 승점 차도 3에 불과하다. 마침내 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 

티켓이 주어지는 4위 자리가 눈에 보인다. 반면 패배한 웨스트햄은

맨체스터 유나이티드(승점 50)에도 밀리며 7위로 떨어졌다.

최종예선 A조 1위 자리가 걸린 이란전을 앞둔 대표팀으로서도 주장 손흥민의 활약은 너무나 반갑다. 

그는 지난해 10월 이란과의 조별 예선 경기에서 2009년 박지성 이후 무려 12년 만에 이란 원정 득점을 기록한 바 있다. 

이후 부상으로 1월 A매치에 빠진 데다 최근 활약이 저조해 우려가 있었지만 이날 완벽히 털어냈다. 

서울 상암월드컵경기장에서 6만 홈 관중의 환호 속에 치러질 이번 이란전 득점도 기대해볼 만하다.

손흥민이 잉글랜드 무대에서 개인 통산 200호골을 채우는 동안 터키에서도 반가운 골 소식이 들려왔다.

 페네르바체에서 활약 중인 중앙 수비수 김민재가 유럽 무대 데뷔골을 터뜨린 것. 

김민재는 터키 이스탄불의 쉬크리 사라졸루 스타디움에서 열린 콘야스포르와의 2021~22시즌 터키 

쉬페르리그 30라운드 홈 경기에서 0-1로 뒤진 후반 21분 동점골을 넣었다. 터키 1부리그 진출 후 

33경기 만에 터진 마수걸이 골이다. 김민재의 골을 기점으로 경기력을 끌어올린 페네르바체는 

후반 43분 기어이 역전골을 터뜨려 승리하며 최근 6경기 5승1무의 상승세를 이어갔다.

그동안 K리그와 중국리그 등 아시아에서 활약했던 김민재는 올 시즌 유럽 중위권으로 꼽히는 

터키리그에서 대활약하며 EPL을 비롯한 빅리그 팀들의 눈길을 받고 있다. 대표팀에서도 변함없는 

활약 속에 수비 중추로 활약 중이다. 여기에 이란전을 앞두고 유럽 데뷔골까지 

기록하며 한층 더 기분 좋게 대표팀에 합류할 수 있게 됐다.

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