명지대는 준 해리건(198cm, F)을 영입해 높이를 보강했다. 

해리건은 아직 한국어가 서툴다. 김태헌(179cm, G)이 통역까지 겸한다.

명지대는 지난 2년간 득점과 리바운드를 책임지던 문시윤(오리온)의 공백을 해리건으로 메우려고 한다. 

미국에서 고등학교까지 농구를 했던 해리건은 190cm 초반의 신장이 작아 고민 끝에 일반 학생으로 대학에 진학했다. 

하지만, 대학에서 신장이 더 자랐다. 애초에 알려진 신장은 200cm였지만, 198cm로 추정된다.

명지대는 해리건에게 큰 기대를 하고 있다.

정인호(190cm, F)은 “운동 신경이 좋고, 승부욕이 되게 강하다. 

(문시윤의 공백을) 충분히 메울 수 있다고 생각한다”며 “아직 부족하고, 의사소통이 잘 안 되지만, 

소통을 좀 더 하고, 지금처럼 좋은 분위기에서 훈련을 한다면 충분히 잘 할 수 있을 거다. 

시윤이 형처럼 포스트에서 볼을 잡으면 힘이 세니까 자신있게 1대1을 해주고 

(외곽에) 빈 자리가 있으면 패스를 내주는 플레이를 해줬으면 좋겠다”고 했다.

명지대 입학 예정인 박지환(190cm, G)은 “골밑 플레이를 할 때 힘이 좋은데 어려운 페이드웨이 슛도 자주 던진다. 

골밑 플레이가 더 좋아야 한다고 생각하고, 준과 많이 소통하려고 노력한다”고 했다.

문시윤과 동기인 오인준 명지대 코치는 “문시윤보다 더 잘 할 거 같다. 

시윤이가 1학년 때 했던 농구를 봤다. 물론 (해리건이) 지난해 시윤이처럼 하기는 힘들 수도 있다. 

그런데 해리건이 지금 1학년이라서 시윤이의 1학년 때와 비교하면 기량은 해리건이 더 낫다. 

당장 몸만 봐도 시윤이 4학년 때와 비교해도 떨어지지 않는다. 시간이 지나면 시윤이보다 더 잘 할 거다”고 예상했다.

프로 구단과 달리 대학에는 통역이 없다. 해리건이 어학당을 다니며 

한국어를 배우고 있지만, 아직 의사소통까지는 힘들다.

올해 2학년이 되는 김태헌은 해리건의 입과 귀가 되어준다.

김태헌은 “어릴 때 3~4년 정도 미국 보스턴에서 살았다. 

그 때 이후로 영어를 한 적이 없는데 해리건이 와서 다시 영어를 한다. 

영어를 할 수 있는 기회가 없었는데 다시 영어를 할 수 있어 좋은 거 같다”며 

“영어를 10년 가량 안 했기에 곧바로 (통역하는 말들이) 생각이 나지 않기도 하는데 이 

친구를 도와주려면 바로바로 통역을 해줘야 한다. 그런 건 힘들다”고 했다.

가장 곁에서 해리건의 의견을 많이 듣는 김태헌은 “한국농구가 수비를 강조해서 수비 패턴만 해도 엄청 많다. 

해리건은 그런 면에서 어려워하고, 이해를 하지 못할 때도 있었다. 지금은 적응을 하니까 잘 따라온다”며 

“코트 밖에서는 문화적 차이가 크다. 해리건은 새벽운동을 하면 야간운동을 안 하고 일찍 잔다. 

생활 패턴은 우리와 다르다”고 해리건의 코트 안팎의 생활을 들려줬다.

김태진 명지대 감독은 해리건이 처음 학교에 왔을 때 쉬지도 않고 

훈련을 한다며 굉장히 성실하고 노력하는 선수라고 했다.

정인호는 “처음 왔을 때 새벽운동도 하고, 밥 먹고 바로 나가서 개인운동을 많이 했다. 

요즘은 한국에 적응을 했는지 본 운동에만 참여한다. 

대신 본 운동을 할 때 열심히 한다”고 해리건이 입국 초기와는 달라졌다고 했다.

김태헌은 “(해리건이) 예전에는 고기만 먹다가 몸에 쌀이 

들어가니까 게을러지는 면이 생긴 거 같다”며 웃었다.

김태헌은 해리건에게 바라는 점을 묻자 “(해리건이) 엄청 열심히 한다. 

처음에는 몸이 안 되어 있었는데 지금은 자신의 리듬을 찾아간다. 

자신의 능력을 키우는데 신경을 많이 쓴다”며 “힘이 세고, 몸 싸움도 장점이라서 

골밑 득점이나 리바운드를 잘 잡아주고, 우리 팀에 해결사가 없기에 해결사

역할까지 해줬으면 좋겠다”고 해리건에게 바라는 점을 전했다.

아직은 아주 간탄한 한국어만 가능한 해리건은 김태헌을 가장 친한 친구라고 했다. 

김태헌은 운동을 하면서 통역이란 1인2역을 하며 2022년을 준비하고 있다.

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