‘천재 스노보더’ 클로이 김(22·미국)이 중국에서 힘을 쓰지 못하고 있는 미국 대표팀의 반등을 이끌까.

클로이 김은 9일 중국 허베이성 장자커우의 겐팅 스노파크에서 열린 2022 베이징 

동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 예선에서 87.75점을 받아 1위를 차지했다. 

출전 선수 22명 가운데 1위로 12강이 겨루는 결선에 오른 클로이 김은 10일 금메달에 도전한다.

미국은 이번 대회 초반 ‘금메달 가뭄’을 겪고 있다. 

대회 5일 차인 9일 현재 미국은 금메달 없이 은메달 5개와 동메달 1개를 땄다. 

첫 금메달 획득까지 나흘 걸렸던 1998년 일본 나가노 올림픽 이후 2000년대 들어 사흘 이상 걸린 적은 없었다. 

직전 2018 평창 올림픽에서는 금메달 9개(4위)를 수확했다.

특히 스노보드의 부진이 두드러지고 있어 클로이 김에 거는 미국의 기대가 더욱 크다. 

스노보드는 2014년 소치에서 금 3개, 2018년 평창에서 4개를 안긴 미국 대표팀의 효자 

종목이었지만 이번 대회에서는 아직 마리노 줄리아의 여자 슬로프스타일 은메달 1개에 그치고 있다.

부모가 모두 한국인인 클로이 김은 2018년 평창 금메달에 이어 이번 대회에서 올림픽 2연패를 노린다. 

이날 1차 시기에서 87.75점을 받아 1위에 오른 그는 2차 시기에서는 뒤로

 도는 연기를 하다가 앞으로 넘어지며 중심을 잃어 최하위인 8.75점에 그쳤다. 

그러나 1, 2차 시기 가운데 더 좋은 점수를 자신의 기록으로 삼는 경기 방식에 따라 1위로 12강에 진출했다.

클로이 김은 “1차 시기에서 비교적 높은 점수가 나와 2차 때는 그동안 연습하지 

않았던 것을 시도하려고 했다”며 “하프파이프 시설도 좋고 재미있게 경기 했다”고 소감을 밝혔다. 

그는 “나의 첫 올림픽은 부모님 조국인 한국에서 열렸다”면서 “다시 

아시아 올림픽에 오게 돼 기쁘고 사람들이 모두 친절하다”고 말했다.

예선 2위는 83.75점의 오노 미츠키(일본)다. 

한국의 이나윤(수리고)은 34.50점으로 20위에 올라 결선 진출에 실패했다.

‘스노보드 전설’ 숀 화이트(36·미국)는 은퇴 무대를 치르고 있다. 

2006년 토리노, 2010년 밴쿠버와 2018년 평창 올림픽 스노보드 남자

하프파이프에서 우승한 그는 최근 인터뷰에서 “이번 대회가 나의 마지막이라고 결심했다”고 말했다.

 최근 발목 부상에 코로나19 확진까지 겹쳐 컨디션 조절에 어려움을 겪은 화이트는 이날 

예선에서 4위(86.25점)로 12강에 올랐다. 1위는 하유무 히라노(일본·93.25점)다. 결선은 11일 펼쳐진다.

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